Det internationale Røde Kors blev til på grund af schweizeren Henri Dunant's indtryk fra slaget ved Solferino 1859, hvor mere end 30.000 blev sårede.
          Efter den oplevelse agiterede Dunant for et internationalt og neutralt hjælpekorps, der kunne lindre nød og lidelse.
           Hans visioner førte 1864 til dannelse af Det internationale Røde Kors og undertegnelsen af den
1. Genevekonvektion.
I dag består Det internationale Røde Kors af 112 nationale selskaber med over 200 millioner medlemmer.
            Under mottoet "I krig og fred barmhjertighed" har den neutrale og upolitiske hjælpeorganisation arbejdet ud fra følgende principper:

                 Menneskekærlighed
                 Upartiskhed
                 Neutralitet
                 Uafhængighed
                 Frivillig tjeneste
                 Enhed
                 Almengyldighed

Røde Kors er en effektiv hjælpeorganisation, der p.g.a den respekt den nyder, er i stand til at bringe hjælp til nødlidende mennesker, der er ramt af krige eller katastrofer.
Formålet er at beskytte liv og sundhed og sikre respekt for mennesket ved at medvirke til skabelsen af gensidig forståelse, venskab, samarbejde og fred alle folkeslag imellem.